旋涡泵也称涡流泵  ，是一种叶片泵 。主要由叶轮、泵体和泵盖组成 。叶轮是一个圆盘  ，圆周上的叶片呈放射状均匀排列 。泵体和叶轮间形成环形流道  ，吸入口和排出口均在叶轮的外圆周处 。吸入口与排出口之间有隔板  ，由此将吸入口和排出口隔离开 。

泵内的液体分为叶片间的液体和流道内的液体两部分 。当叶轮旋转时  ，在离心力的作用下  ，叶轮内液体的圆周速度大于流道内液体的圆周速度  ，故形“环形流动” 。又由于自吸入口到排出口液体跟着叶轮前进  ，这两种运动的合成结果  ，就使液体产生与叶轮转向相同的“纵向旋涡” 。因而得到旋涡泵之名 。需要特别指出的是  ，液体质点在泵体流道内的圆周速度小于叶轮的圆周速度 。

在纵向旋涡过程中  ，液体质点多次进入叶轮叶片间  ，通过叶轮叶片把能量传递给流道内的液体质点 。液体质点每经过一次叶片  ，就获得一次能量 。这也是相同叶轮外径情况下  ，旋涡泵比其它叶片泵扬程高的原因 。并不是所有液体质点都通过叶轮,随着流量的增加  ，“环形流动”减弱 。

由于流道内液体是通过液体撞击而传递能量 。同时也造成较大撞击损失  ，因此旋涡泵的效率比较低 。